南宋遷都臨安，大興土木，筑宮殿，建園林，不僅刺激了徽商從事竹、木、漆經營，也培養了大批徽州工匠。徽州是“文化之邦”，徽商致富還鄉，也爭相在家鄉建住宅、園林，修祠堂，立牌坊，興道觀、寺廟，從而開始和形成有徽州特色的建筑風格。

舊時徽州城鄉住宅多為磚木結構的樓房。明代以樓上寬敞為特征。清代以后，多為一明（廳堂）兩暗（左右臥室）的三間屋和一明四暗的四合屋。一屋多進。大門飾以山水人物石雕磚刻。門樓重檐飛角，各進皆開天井，通風透光，雨水通過水枧流入陰溝。俗稱“四水歸堂”，意為“財不外流”。各進之間有隔間墻，四周高筑防火墻（馬頭墻），遠遠望去，猶如古城堡。一般是一個家庭之系住一進，中門關閉，各家獨戶過日子。中門打開，一個大門進出祭奠先人。

徽州山區氣候濕潤，人們一般把樓上作為日常生活的主要棲息之處，保留土著山越人“巢居”的遺風。樓上廳屋一般都比較寬敞，有廳堂、臥室和廂房，沿天井還設有“美人靠”。朝北居：假如不是地形特殊，住屋的最佳朝向，當選擇坐北朝南，但徽州明清時期所建民居，卻大多是大門朝北。原來古徽人的居住習慣有許多禁忌。漢代就流行著“商家門不宜南向，征家門不宜北向”的說法。究其原因，據五行說法：商屬金，南方屬火，火克金，不吉利；征屬火，北方屬水，水克火，也不吉利。徽州明清時期，徽商鼎盛，他們一旦發了財，就回鄉做屋，為圖吉利，大門自不朝南，皆形成朝北居。至今徽州仍保留有數以萬計的朝北古民居。

屋套屋：徽州宅居很深，進門為前庭，中設天井，后設廳堂住人，廳堂用中門與后廳堂隔開，后廳堂設一堂二臥室，堂室后是一道封火墻，靠墻設天井，兩旁建廂房，這是第一進。第二進的結構仍為一脊分兩堂，前后兩天井，中有隔扇，有臥室四間，堂室兩個。第三進、第四進或者往后的更多進，結構都是如此，一進套一進，形成屋套屋。

重檐：徽派民居皆建成雙層屋檐。這重檐習俗的形成，有著一段廣為流傳的故事。據傳，五代十國時，歙州是南唐后主李煜所管轄的地方。趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，親征到了歙州，正當宋太祖抵達今休寧縣海陽城外的時候，天色突變，大雨將至，太祖便至一間瓦房處避雨，為免擾民，太祖下令不得進入室內，可是徽州民居的屋檐很小，遠不及中原地帶的屋檐那么長，加上這天風大雨急，眾人都被淋了個落湯雞。雨過天晴，居民開門發現太祖此般模樣，以為死罪難逃，跪地不起，太祖卻未責怪，問道：歙州屋檐為什么造的這么窄呢？村民答曰“這是祖上沿襲下來的，一向都是如此。”太祖便道：“雖說祖上的舊制不能改，但你們可以在下面再修一個屋檐，以利過往行人避雨。”村門一亭，連稱有理，于是立即照辦，自此以后，徽州漸漸所有的民居都修上了上下兩層屋檐。

滿頂床：徽州傳統床具。因為床頂、床后和床頭均用木板圍成，故稱“滿頂床”。床前掛帳幔，猶如消息臺。床柱多用榧木制作，因為榧數年花果同樹而生，取“四代同堂”和“五世昌盛”的彩頭。床板常用7塊，寓“五男二女”之意。床的正面，雕飾較為講究，左右兩側一般雕飾為“丹鳳朝陽”，上牙板雕為“雙龍戲珠”。床周欄板一般均雕有“鳳凰戲牡丹”、“松鼠與葡萄”、“鴛鴦戲水”等精美圖案。

壓畫桌：徽州宅居的傳統陳設。徽州民居廳堂正中壁上多掛中堂畫、對聯，或用大幅紅紙寫上“天地君親師”五字，均裝裱成卷軸懸掛。在卷軸之下設長條桌，桌面上放置兩個馬鞍形的畫腳，卷軸向下展開至長條桌，擱入畫腳的“馬鞍”內，畫幅即平整穩固，此長條桌則稱“壓畫桌”。

寒窗：沒有玻璃，沒有紙，在有天井的屋子里讀書，被稱為寒窗苦讀。